lundi 27 octobre 2008

San Francisco

Découverte de San Francisco, à pieds, en 4 jours, été 2008 au mois d'Août. Les journées sont agréables (environ 25 °) et les soirées sont fraîches et humides (environ 15 °). Points à voir absolument :
Union Square, place centrale et le "cable" qui traverse la ville, Financial District et le musée de la banque Wells et Fargo , vous savez les diligences de la ruée vers l'or. Au hasard, je vous cite les quartiers que j'ai appréciés: Russian Hills et Nob Hill avec ses maisons victoriennes, Chinatown, Fisherman's warf, le Golden Gate Bridge malgré la brume,(on est à la porte du Pacifique). Lombard Street, cette rue très en pente ,en serpentin est très fleurie face à la baie de San Francisco. Les parcs sont remarquables; on peut y visiter un jardin japonais merveilleux. Ne pas oublier aussi l'Ile d' Alcatraz face à Fisherman's. c'est là qu'Al Capone a séjourné avec bien d'autres célébrités du colt.
L'ambiance en centre ville est jeune. Les Californiens sont sympas. Les homeless sont pleins d'humour.
L'adaptation à la nourriture a été assez rapide et au petit déjeûner les "English Muffins" notre plat préfèré.
San Francisco est la ville américaine la plus densément peuplée des États-unis après New York.
La partie sud de cette dernière est occupée par la Silicon Valley qui accueille un nombre important d'entreprises de technologie de pointe de renommée mondiale. Elle accueille également l'Université Stanford ainsi que l'UC Berkeley. Au nord s'étend la Napa Valley célèbre pour ses vins.
La ville se situe dans une zone à risque sismique élevé du fait de la présence de la faille de San Andreas. Cette dernière traverse la région de la baie de San Francisco du nord au sud.
La ville ne prend son essor qu'avec la ruée vers l'or de 1848-1849, accueillant les émigrants à la recherche du précieux minerai. Elle est le terminus du premier chemin de fer transcontinental.

http://fr.wikipedia.org/wiki/San_Francisco

sur la route 101 -Dans l' Ouest Californien

Départ de San Francisco un beau matin d'été pour longer en 2 jours la côte Ouest jusqu'à Los Angeles.
1 ère étape : San Francisco/Morro Bay
Beau temps au départ de SF. et descente vers Monterrey. Ce petit port n'est plus qu'un village touristique assez viellot. Sur la plage de nombreux canoêtistes se donnent rendez vous sur des bateaux très longs. Les fonds marins sont très profonds et très poissonneux. Nous pouvons voir les lions de mer et de nombreux cormorans à la chasse.
En quittant la ville vers Carmel nous découvront la "route des 17 miles", payante bien sûr. Cette route côtière est le paradis des milliardaires, golfs 18 trous entre la côte et les palaces des heureux habitants des lieux.
Carmel est une petite ville merveilleuse. Commerces de luxe, villas de rêve. Faits marquants: il n'y a pas de boite aux lettres ni d'agences immobilières. Nous sommes ici très conservateur de la vie locale.
Big Sur, c'est une petite ville mais c'est surtout une région de collines sur la côte. Très découpée la côte me rappelle les paysages de la Bretagne.
Arrivée à Morro Bay. Motel et petit dejeuner dans un restaurant sur pilotis avec les lions de mers.
2 ème étape Morro Bay /Los Angeles
La température monte et les cultures agricoles ne sont plus à l'échelle de l' Europe. Les champs sont grands et très bien entretenus.
Arrivée à Santa Barbara pour déjeuner. Ville agréable et ballades le long du Pacifique sous un soleil de plomb
En route pour Santa Monica. Rue piétonne , la 3ème rue, avec ses musiciens, ses chanteurs, ses artistes. Beaucoup de monde dans la rue. C'est la ville que je préfère.
Arrivée vers 7 heures à l'hotel , près de la route 66 à Los Angeles.
La U.S. Route 101, ou U.S. Highway 101 (souvent raccourci en US 101), est une route longeant la côte pacifique des États-Unis d'Amérique. C'était autrefois l'axe majeur nord-sud de la côte, mais les Interstate highways de la côte sont aujourd'hui plus utilisées, surtout l'Interstate 5. Sa longueur est de 2 464 km et elle a été tracée en 1926.

Los Angeles

7-visite de Venice et Hollywood 7 ème jour
1-Venice
Tout au long de la côte promenade près des boutiques.Rendez vous des artistes et des marginaux. Réputés pour ses murs peints. Frime et Californie
bodybuildée au bout du boulevard.
Il subsiste des canaux, dans le style de Venise avec de jolies villas et leurs gondoles ou petits bateaux. Les terrains sont très chers. Y habitent les bobos de
Los Angeles.Les maisons avec leur petit jardin bien aménagé avec barbecue et salon sont très confortables.
2-Hollywood
C'est une rue consacrée au cinéma face à la colline d' Hollywood.Les avant- premières de films sortent dans les cinémas de la rue qui sont réputés pour
être les plus grand et les plus modernes du monde. Des plaques sur le trottoir rappellent les noms d'acteurs célèbres. Devant le cinéma principal, les
empreintes des pieds et des mains de grandes vedettes du cinéma historiques sont figées dans le béton. Chacun sacrifie à la photo dans les pas de son
artiste préférè.Le panneau "HOLLWOOD" sur la colline est très photographié en fond de photo de vacances.
3-Beverley Hills
Ce n'est pas un quartier mais une véritable ville de 36000 habitants.Le maire a la chance de diriger la communauté de résidents les plus riches des USA et même
du monde. Beverley se situe sur les colline entre Santa Monica et Hollywood. Le quartier du Bel Air est sûrement le plus beau.Ce repaire de célèbrités en particulier
dans les années passées. Aujourd'hui , les stars préfèrent Santa Monica ou Malibu. Les avenues sont larges et bordées de très beua arbres. Les villas sont
exceptionnelles mais on ne voit pas les plus belles de la route. Beaucoup d'artisans s'activent dans les villas. De nombreux gardiens sont visibles.
Dans la ville au bout de la rue principale, les plus beaux magasins de mode ou de joallerie. Les femmes en Rolls,Jaguar, Bentley ou autres voitures de luxe
font leurs courses.
Los Angeles est la deuxième plus grande ville des États-Unis après New York. Elle est située dans le sud de la Californie, sur la côte pacifique. Les Américains l'appellent souvent par son diminutif. Cette ville est le siège du comté portant le même nom. Los Angeles signifie « les anges » en espagnol et ses habitants sont appelés Angelenos — les Angelins. Son nom complet est Pueblo de Nuestra Señora la Reina de Los Ángeles del Río de Porciúncula, c'est-à-dire « Le village de Notre-Dame la Reine des Anges de la rivière de Porcioncule ».
La ville s'étend sur 1 290,6 km² (dont 75,7 km², soit 5,86 %, de plans d'eau). La distance nord-sud la plus grande est de 71 km, la distance est-ouest de 47 km ; le périmètre total est de 550 km.

Downtown LA et route vers Las Vegas

1-Downtown
Visite du centre de la ville avec ses gratte ciel des banques et sociétés d' Audit (KPMG, Price, etc..). Ressemble un peu à La défense en France.Mais mieux
intègré dans la ville. Petit accrochage sur l'autoroute vers Downtown mais sans conséquences.
Visite de Millenium Biltmore Hotel fréquenté par les présidents et les stars de cinéma et où fut inauguré les oscars. De nombreux films y ont été tournés.
Hotel Bonaventure. Vue de Downtown du 32 ème étage par l'ascenseur extérieur. Avons pris 2 ascenseurs.
Vu le moderne Walt Diney Concert Hall à l'architecture très moderne. Avons été interrogé par un journaliste de LA.
2-Route vers Las Vegas
La route se fait sans encombre vers Las Végas; Tr7s vite nous sommes dans le désert. La température oscille entre 90° et 107° F maximum. La
moyenne est à 104/105°F. Il fait chaud mais la clim du 4 X 4 fonctionne bien. Arrivée vers 17 h 45.Le LUXOR est un très grand hôtel 4200 chambres et suites.
Un valet prend en charge notre voiture à l'entrée.
Visite du Strip à pieds. Beaucoup de monde, beaucoup de lumière.Les grands hôtels (rien à voir avec l'image de l'hôtel que l'on connaît) représentent les grands
sites du Monde: ex:Le LUXOR ---> l' Egypte, Le VENITIAN---> Venice, Le PARIS---> Paris.Le BELLAGIO,le New York, etc..
Visite du PARIS. Reconstitution sur le Strip de la Tour Eiffel, le Pont Alexandre 3, la gare d' Orsay, La Mairie de Paris, l'Opéra, Arc de triomphe etc.
Des restaurants avec menus français attendent les clients. Repas dans un restaurant connu : assez cher, bon vin Californien
Le soir, retour par la navette gratuite qui circule d'Hôtel en Hôtel.Cest un train électrique qui surplombe la ville. Des grands 8 énormes animent l'entourage
de certains Hôtels.C'est EuroDysney en plus grand. Retour à la chambre en passant par les salles de jeux. Beaucoup de monde s'activent mais je ne suis
pas tenté par la chance. Couché à 23 h 20.
Downtown Los Angeles est le quartier des affaires de Los Angeles, situé à proximité du centre géographique de l'aire métropolitaine. Or la cité est tellement grande que ce centre-ville ressemble plus à un quartier comme Hollywood que son cœur ou sa zone dominante. C'est là que se trouvent le gouvernement du Comté de Los Angeles et de la ville, la plupart des institutions d'arts et les complexes sportifs de la ville, ainsi qu'un grand nombre de gratte-ciels et de centres commerciaux. C'est le concentrateur des réseaux de transport de la ville, où se retrouvent l'essentiel des autoroutes et des transports en commun. Le downtown est bordée par la rivière de Los Angeles à l'est, l'autoroute 101 au nord, l'interstate 10 au sud et la California State Route 110 à l'ouest.

Downtown Los Angeles est le quartier des affaires de Los Angeles, situé à proximité

Une journée à LAS VEGAS Névada

Reprise de la voiture. Présentation ticket sur borne "code à barre" et la voiture arrive dans les 3 minutes (avec valet et pourboire). Service parfait.
1- journée à l'Outlet store
Journée consacrée aux achats à l'outlet dans la banlieue de La Végas. Magasins de marque et de qualité. Nombreux achats :
Chaussures,Pulls, vestes, Tee Short, chemises, ceintures,casquettes, Jeans 501.
Puis retour à l'hôtel et diner intenational à l'hôtel -Self Service- Parfait
2- Soirée sur le Strip
Visite du strip le soir et 2 Hôtels
Visite du Bellagio style roccoco, assez décevant mais très bien à l'extérieur avec le spectacle des jets d'eau en musique tous les 1/4 d'heure.
Visite du Paris : "On s'y croirait" nous dit Yolande.
Gastronomie assurée. Les régions de France sont là : Bretagne , Normandie, Bourgogne et Alsace. On choisit et on mélange tout !
A l'intérieur des rues par (ex : de la Paix) sont reconstituées avec les différents magasins. Un faux ciel nous donne l'impression d'être à l'extérieur.
Las Vegas est une ville des États-Unis située au milieu du désert de Mojave (le plus sec des quatre déserts nord-américains), dans le comté de Clark, dans l'État du Nevada. Les Mormons fondèrent la ville en 1855, qui devint au début du XXe siècle une bourgade agricole.

Grâce aux lois libérales en matière de jeux de l'État du Nevada, la ville a acquis une renommée mondiale pour ses casinos et ses revues. En raison de l'énorme capacité hôtelière de la ville (actuellement plus de 120 000 chambres d'hôtel, ce qui en fait la première ville hôtelière du monde), c'est aussi un endroit de choix pour l'organisation de grands congrès. Las Vegas est aussi le temple du shopping, en particulier avec ses grands centres commerciaux (le Fashion Show Mall, par exemple, situé sur le Strip).

Las Vegas est la plus grande ville du Nevada et une destination touristique de premier ordre. En 2004, la ville du jeu a accueilli 37,4 millions de visiteurs, dont 80 % en provenance de Californie.

Las Végas et route vers Grand Canyon

1-Visite du Vénitian
Etablissement de luxe dans un cadre magique. Un des plus côté de Las Végas : 7000 suites.Des expositions fabuleuses. 20 restaurants, 5 piscines.
Nombreuses rues avec le Grand Canal, ses gondoles et les gondoliers qui chantent de la musique classique et promenant les clients. La Place Saint Marc
avec ses nombreux cafés, restaurants, magasins et éclairage style extérieur. Il y a un faux ciel comme au Paris mais avec moins de nuages.Venise
est bien reconstituée avec ses rues pavées, ses maisons vénitiennes, ses boutiques de luxe.
Céline Dion a présenté pendant cinq ans au Ceasar's Palace le spectacle A New Day... qui s'est terminé le samedi 15 décembre 2007. Il aura attiré plus de 3 millions de spectateurs et aura rapporté 450 millions de dollars de recette. Elle y retournera dès le 15 mars 2011 pour un nouveau show.

2- En route vers le Grand Canyon
Route dans des paysages grandioses pour rejoindre le Grand Canyon. 400 kms de désert à 40° puis paturages,et enfin forêts avec arbres pas très hauts.
Arrivée au Parc vers 18 h.
3-Découverte du Grand Canyon
Avant l'arrivée à l'hôtel, arrêt de vant le point de vue Mather Point:Vue impressionnante. Le soleil est très changeant et les photos sont différentes selon
l'heure de la journée. Les ombres et les couleurs de la roche ( rouge et ocre pour le fer, vers pour le manganèse, et blanc pour le calcaire. Toutes les
couleurs intermédiaires existes.
4-L'hôtel
L'hôtel est composé de pavillons en bois avec restaurant, magasins etc.Le self service est grand.. Il est situé dans la forêt de pins dans le parc
le long de Grand Canyon. Il y a des écureuils autour des pavillons.
Train, automobile, Grand Canyon Village est le terminus. Peuplé de 1500 habitants, c'est un assemblage de bâtiments disparates, où l'enclos des mulets voisine avec la gare, les bâtiments de service, les magasins et les hôtels. Le plus ancien, El Tovar, accueillit ses premiers clients en 1905. Cinq autres suivirent : en dépit de leurs 900 chambres, ils peuvent être saturés en n'importe quelle saison. A l'entrée sud, Tusayan offre un autre millier de chambres, où il est également préférable de réserver. Les hôtels de Williams, Flagstaff et Cameron, éloignées de 1h30 à 2 heures, sont souvent plus économiques.

Grand Canyon

1-Visitor Center
Bien inséré dans le parc, on ne le voit pas de la route. Bonne présentation du par cet "guide" fourni.
Point de départ pour le bus pour faire les diférents points de vue incontournables :
2-KaibabTrail route
a)Yaki point.Ce belvédère offre l'un des plus beaux panoramas de la South Rim.
b) Grand Canyon Village. Les mules partent de ce lieu pour faire la descente vers le colorado. Les marcheurs sont nombreux à faire la descente.
nombreux restaurants et vues magnifiques sur le grand Canyon. Regroupement de mules au village.
c)Yavapai Observation Station : à 1 mile à l'ouest du Canyon View , vue sublime et petit musée géologique interessant à voir.
d)Mather point. Nous revoyons ce point à une autre heure de la journée et la vue est complétement différente. La lumière du soleil modifie tout
au long du jour la vue du Canyon. Confirmation
e)Marche le long du Canyonsur un sentier bordé des pins de la forêt de 3 à 5 m de hauteur. Vu un condor, des faucons et de nombreux rapaces.
f) Hermits Rest,Route est fermée, : en travaux. On peut toutefois faire les 500 premiers mètres à pieds.
Le parc national du Grand Canyon est situé dans le nord-ouest de l'Arizona, aux États-Unis. Le Grand Canyon a été creusé par le fleuve Colorado dans le plateau du même nom. Fondé en 1919, le parc couvre un territoire protégé de 4 927 km² . Il est fréquenté chaque année par plus de quatre millions de visiteurs. La diversité naturelle et paysagère de la région a été reconnue patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO en 1979.

La particularité des randonnées dans un canyon est que l'on commence à descendre... et que le retour se fait en remontant, contrairement aux randonnées en montagne. Cette particularité fait que la randonnée dans le Grand Canyon peut devenir dangereuse ; il est très facile de descendre et beaucoup plus difficile de remonter. Or certains randonneurs n'arrêtent de descendre que lorsqu'ils commencent à être fatigués ou à avoir faim. Ainsi, de nombreux panneaux « Danger de mort » sont affichés au début de la descente pour informer les touristes des dangers, et de les sensibiliser afin qu'ils fassent très attention.

Monument Valley

1-Visite des points du Grand Canyon jusqu'à Desert Point
Lipan Point, Navajo Point et Desert View : cette visite sur la route de Monument Valley se fait en voiture.Desert Point avec sa Tour permet de mieux
voir la vue sur le Canyon.Beaucoup de documentation et magasin au rez de chaussée.
2-En route vers Monument Valley
Déjeuner à Mac Do , il fait très chaud. Nous continuons la route sous la chaleur, merci la clim.
3-Visite de Monument Valley
Site exceptionnel dans lequel de nombreux westerns ont été tournés : La chevauchée fantastique, le masacre de Fort Apache,Rio Grande,la charge
héroïque, etc Les films de John Ford sont les plus connus. John Wayne est la vedette du lieu. Il faut imaginer les cow boys avec leurs chevaux
et leurs lassos. La vallée est peuplée d'indiens Navajos qui vivent de l'agriculture et de l'élevage des moutons. Le parc est dirigé par les Navajos. Ce parc ne fait donc pas partie des Parcs Nationaux.
Il y a 11 points de vue à admirer dont un, dédié à John Ford.La ballade sur la piste est assez facile pour le 4 X 4. Il y a beaucoup de poussière.
Le circuit (Valley Drive) fait 17 miles de long, il faut 2 h 30 pour en faire le tour. On se faufile entre les blocs rocheux éparpillés dans le désert.
4-soirée à Mexican Hat
Arrivée le soir à L'hôtel dans l'Utah (petite frontière à passer). Il fait très chaud sur la route est à l'arrivée à l'hôtel.101 ° F
Bien climatisé, juste devant la rivière, l'hotel est tenu par les indiens Navajos.
Diner en ville dans un restaurant Barbecue avec orchestre. On dîne dehors, sous un toit en tôle. Il y a de grands ventilateurs c'est supportable,
la température diminue très vite, nous sommes en hauteur.94 ° F
Monument Valley est un site naturel remarquable par ses formations géomorphologiques, situé aux États-Unis à la frontière entre l'Arizona et l'Utah. Le site fait partie d'une réserve des Navajos et du plateau du Colorado. La ville la plus proche est Goulding. Les Navajos nomment l'endroit « Tsé Bii' Ndzisgaii », signifiant « la vallée des rocs ».

Monument Valley se visite en voiture. Les visiteurs déambulent dans un chemin caillouteux avec leur propre véhicule, pourvu que le bas-de-caisse soit suffisamment haut, ou avec des guides amérindiens. En effet, ce parc se trouve dans la réserve des Navajos, ce sont eux qui récoltent les droits d'entrée (non-inclus dans le pass des parcs nationaux américains). Il est préférable d'effectuer la visite de ce site remarquable avec un guide Navajo, qui permet l'accès à des zones interdites aux visiteurs non accompagnés.

Bryce Canyon

On revient par la même route et à notre grand bonheur on admire une fois de plus le site de Monument Valley puis Kayenta.
1-Le barrage de Glen Canyon
Barrant le Lac Powell alimenté par le Colorado , ce barrage haut de 216 m est impressionnant. Il fournit l'electricité pour la Végas et la région.
Cest le 4ème barrage des USA. La masse de beton est énorme : 10 m au sommet, 100 m à la base.Après le barrage, sur l'autre côté de la
route le Colorado coule normalement; des barques pour les pécheurs sont amarées en aval du barrage.
2-Le Lac Powell
a)Scénic View : La position dominante de ce point offre une jolie vue sur la Marina, le lac et ls 3 cheminées.
b)La Marina :Dejeûner d'une grande pizza près des bateaux de riches Californiens.
3-Route vers Bryce Canyon
Arrivée à l'hôtel vers 15 h 40 heure locale (on vient de changer notre montre d'une heure)
4-Bryce Canyon
C'est un plateau calcaire dont l'érosion a créé des colonnes rocheuses aux formes déchiquetées aux couleurs allant du jaune orangé au
rouge. Autrefois la mer recouvrait tout. Les formations en forme de bougies ou cheminées de fées appelées "hoodoos"sont dues à l'érosion.
par la pluie. Beaucoup de tamias et d'écureuils. Parc très fréquenté. Vu les sites les plus connus.
a) Sunset Point : on y trouve les fameux hoodoos dus à l'érosion par la pluie.Belles couleurs avec le jeu de la lunière.
b) Sunrise Point : ressemble un peu à Sunset Point
c) Bryce Point :C'est une proue de navire qui s'enfonce dans le canyon. La vue est à 180° degrés.Forêt d'aiguilles efflilées. Couleurs remarquables.
La pluie nous surprend et on rentre à l'hôtel en passant par le Store faire quelques courses. L'hotel est à 2600 m d'altitude.
d)Diner le soir au restaurant du store. Très correct, tous les touristes se retrouvent là à la sorie du parc.
D'une superficie de 145 km², le parc est célèbre pour ses formations géologiques composées de roches colorées aux formes coniques et âgées de dizaines de millions d'années. Le parc est constitué de zones élevées et semi-arides, et présente un ensemble d'immenses amphithéâtres naturels parsemés de nombreux hoodoos produits par l'érosion du plateau de Paunsaugunt.

Le parc national se trouve à l'ouest du plateau du Colorado, à la limite des déserts froids d'Amérique du Nord et de la cordillère occidentale des montagnes boisées du nord-ouest qui forment deux écorégions distinctes selon l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis[N 1], le Colorado Plateaus et la Wasatch and Uinta Mountains, plus humide, qui permet une flore plus verte et haute.

Zion National Park

Nous quittons Bryce Canyon le matin, il a plu et la température sur ce plateau à 2600 m d'altitude à l'hotel est de 57 ° F.
1-Visite de Zion National Park
Le parc fût longtemps le refuge de pionniers Mormons dans cette région isolée.La route goudronnée en bitume rouge de 19 miles pour ne pas
jurer avec avec le paysage de rochers érodés avec des stries étonnantes en rateau.On découvre le site d'en bas, au contraire de Bryce Canyon.
Les falaises sont impressionnantes dans le canyon, jusqu'à 910 m de hauteur. Les couleurs des cheminées, blocs suspendus, dômes vaire entre
l'orange, le rouge, le beige, le rosee etc…
2-Scenic view
La visite s'effectue en Bus avec arrêts sur les points remarquables. L'organisation est parfaite, l'aménagement exceptionnel.
La rivière qui coule au fond du canyon est Virgin River.
a) Départ à Visitor Center puis arrêt à Zion Lodge et se termine à Temple of Sinawava. Le parc est pratiquement plat. Bien pour les vélos.
b) Déjeuner dans un restaurant du Parc. Très bien aménagé et beaucoup de choses pour les touristes.
3- Retour sur Las, Végas
Retour par la N 15 vers Las Végas. Il fait chaud, la température monte à 110 ° F dans le désert. Nous gérons avec beaucoup d'eau et de bonbons.
A 30 miles de Végas le temps est couvert, beaucoup de vent sur la route et un peu de pluie. Il a plu avant nous. La température descend à 73 ° F.
Les Trucks à cabines avancées ne ralentissent pas sur l'autoroute et vont à la même vitesse que nous. Arrivée à Végas vers 16 h15. Changement
d'heure (revenons à 9 h décalage au lieu de 8 h en Utah.
4- Retour à l'outlet
Nous passons à l'outlet pour compléter les courses et acheter des sacs supplémentaires. On manque de place !! La température est remontée 98 ° F !!
5- Dernière soirée à Las Végas
a) Nous visitons l'intérieur de l'hôtel le Paris :Ce casino hôtel de 2900 chambres, 4200 employés, 2200 machines à sous et 80 tables de jeux représente
la ville lumière de la belle époque.Hôtel inauguré en 1999 par Line Renaud avec Charles Asnavour et Catherine Deneuve.
Tout ressemble à Paris avec ses rues commerçantes (rue de la Paix), commerces et restaurants. Le faux ciel dans les rues est réussi.
Voir le routard (Parks de l'Ouest Américain) pour détails.
b)Diner dans le restaurant Self de l'Hôtel. Beaucoup de Français, une queue impressionnante pour entrer.Beaucoup de Français. Repas copieux
et Français de nos régions - Bretagne, Normandie, Bourgogne et Alsace.
c) La bonne surprise est nous avons 2 suites à l'hôtel pour la nuit. C'est le top et pas cher !!
le parc est célèbre pour ses profonds canyons creusés par la rivière Virgin et ses affluents dans des roches colorées âgées de dizaines de millions d'années. Il est constitué de zones basses désertiques, de zones ripariennes au fond des canyons et de zones boisées au sommet des montagnes. La faune du parc est riche de 78 espèces de mammifères, 291 espèces d'oiseaux, 44 espèces de reptiles et d'amphibiens et de huit espèces de poissons. Plus de 900 espèces de plantes sont présentes dans le parc allant des cactus dans les zones désertiques aux forêts de conifères dans les zones montagneuses.

Death Valley

Avant de partir pour la Vallée de la Mort, nous vérifions le 4 X 4 : liquide de refroidissement et plein d'essence. Le Ford Discover marche bien mais
manque de puissance en montagne.
1-Vers Furnace Creek
Seul point de ravitaillement et de civilisation de la vallée nous déjeûnons à Furnace Creek. Nous sommes à 130 miles de Végas dans le désert.
Nous descendons vers le point le plus bas de l'hémisphère Nord Américain à -86 m à Bad Water.
2- Scenic View
a) Dante View :C'est le point le plus haut de la Death Valley à 1669 m. Le dernier kilomètre monte à + de 15 %. On arrête la clim, la voiture
souffre, il fait très chaud. Vue sur l'ensemble de la vallée et en particuler la mer de sel et la route que traverse la vallée. Nous allons l'emprunter.
b)Bad Water :à 18 mile de Furnace Creek une vaste étendue d'eau, résidu salé d'un lac immense. Où plutôt une mer de sel avec un peu d'eau résiduelle.
C'est le point le plus bas des USA et de l'hémisphère Nord = -86 m.Un panneau sur la falaise indique le niveau 0 de la mer.
c)Zabriskie Point :Phénomène géologique fascinant à voir dans le film d' Antonioni. Le point de vue porte le nom de celui qui a
exploité le Borax dans la vallée. Le paysage à 360 ° de collines ravinées est unique; on se croirait sur la lune. La petite marche pout atteindre
la butte du Scenic View est pénible, tant il fait chaud: plus de 110 ° F.
d) Artist's Palette : sur 9 miles la petite route solitaire serpente dans un somptueux paysage de montagne. Dans un amphithéâtre nous
découvrons des pierres volcaniques aux pigments minéraux qui donnent des couleurs très intenses. Le fer produit les rouges, roses et jaunes.
La décomposition du mica, les verts, le manganèse, les pourpres et les violets.
e)Twenty mules Team Canyon :Route étroite non goudronnée de 4 miles dans les roches de couleurs de Zabriskie qui serpente entre
les gros mamelons de pierre et dégringole abruptement au creux de petits ravins.
f) Golden Canyon : Pas d'arrêt. On voit de la route principale. Il y a une ballade à pieds de 3 miles mais il fait 115 ° ce n'est pas raisonnable pour nous.
g) Sand Dune : Dans la descente vers les Scenic View il s'agit de dunes formées par les vents du désert qui n'est pas un désert de sable.!!
h) route vers Lone Pine : Avant d'arriver nous apercevons à l'Ouest les montagnes de la Sierra Nevada que nous longeons.Le mont Witney culmine à
4418 m.
3- Soirée à Lone Pine
Diner dans un restaurant le Withney qui symbolise la région. Repas correct.Bon Hamburger !!
Petite ville connue pour être une annexe d'Hollywood. C'est dans le désert et les montagnes des environs que fut tournés de nombreux westerns.

C'est un parc de zone aride et il contient la plus grande différence d'altitude de la partie continentale des États-Unis. En effet, le fond de la vallée de la Mort, mesuré à Badwater, est à 85,5 mètres sous le niveau moyen de la mer, alors que le mont Whitney, situé à 123 kilomètres à peine, s'élève à plus de 4 400 mètres.
Le cœur du parc, nommé Death Valley National Monument, a été créé en 1933 et a été promu au rang de parc national en 1994, puis a été significativement étendu. En plus de la partie centrale du parc, une petite portion, nommée le Trou du Diable (ou Devil's Hole) est située plus loin à l'est dans le Nevada, près de la réserve naturelle d'Ash Meadows.

Lee Vining

En route pour le Parc de Yosemite notre étape s'arrête à l'entrée du parc aujourd'hui.Visites à faire : Lac Mono et Village fantôme de Bodie.
1-Lac Mono Lake
En toile de fond se dresse les montagnes de la Sierra Névada.Les grandes concretions calcaires se dressent sur les berges et hors de l'eau
comme de véritables sentinelles. Elles ont été formées sous l'eau mais sont exposées depuis le recul régulier de l'eau du lac.
Depuis 1990 les eaux du lac sont détournées vers Los Angeles et il y a risque d'assèchement. Depuis la période glacière sa taille a été
divisée par 60.
2-Le village fantôme de Bodie
Un certain Bodey découvrit une pépite dans une zone d'altitude désolée à plus de 2500 m. une ville surgit de terre nommée Bodie en quelques jours.
En 1879, un filon très important fût découvert et la ville devint la seconde ville la plus importante de Californie après SF.environ 10000 habitants.
Ce village de pavillons en bois comprend des saloons, écoles, bordels, une chinatown, une église sans prêtre, une prison et bien sûr un peu à l'écart l'usine.
La vie était dure pour les mineurs. Il y avait beaucoup de meurtres car l'argent coulait à flots.
Le village a été abandonné en 1942 et tout est resté en place dans les maisons. Rien n'a bougé. Les intérieurs sont modernes pour l'époque.
Evier, eau, électricité, baignores, fours, poupées pour les enfants, rasoirs modernes, photos, vétements à la mode etc…
3-Soirée à Lee Vining
Diner et chambre à Lee Vining La vie est chère ici.
Lee Vining est une localité non incorporée du comté de Mono, en Californie, aux États-Unis. Elle est située à 34 km au sud-sud-est de Bridgeport, au pied de la Sierra Nevada, sur la rive sud-ouest de Mono Lake, à 2 067 m d'altitude.

Yosemite National Park

Ce fût le premier site protègé du monde grâce au Président Lincoln. Le nom du parc Yosemite a été donné en souvenir d'une tribu d'indiens. C'est une zone
privilègiée de la faune et de la flore aux USA; L'altitude varie entre 600 m et 3960 m.La vallée est une remarquable vallée glaciaire dominée par El Capitan
et Half Dome. L'essentiel du parc est entre 2600 et 3300 m d'altitude. C'est la route la plus haute de l'hémiphère nord americain.
La vallée se caractérise par des flancs hauts et abrupts et un fond plat ou coule la Merced River en plein cœur de la Sierra Nevada.
Tous les animaux sont là : loups, ours,daims,écureuils. Le parc est truffé d'ours. Alexia et Yolande ont vu un ours traverser devant une voiture !!
Il y a beaucoup de monde, les sites sont très bien aménagés.
1- Scenic View
a) Tuolumne Meadows : Vaste prairie à 2560 m d'altitude, il fait moins chaud que dans la vallée + de 40 ° celcius. Beaucoup de ballades et camping.
b) White Wolf :Déception, ce n'est qu'un camping mais tout est prévu pour les ballades en montagne.
c) Le Half Dome :C'est le symbole du parc, on l'aperçoit de partout
d)Olmsted Point : Point de vue grandiose. D'un seul regard on embrasse la vallée encaissée de la Tenaya Creek et les impressionnantes coulées
de granite rose surveillées par le Half Dome.
e) Glacier Point :Du haut de cette saillie rocheuse dominant à plus de 1000 m le fond de la vallée de Yosemite.Panorama époustouflant.
face à nous le Yosemite Falls avec les nombreux affluents de Merced Canyon.
f) Ballade de 45 mn sur les chemins de randonnées dans la Yosemite valley, nous sommes à + de 2600 m. La vue des collines abruptes est exceptionnelle.
On voit très bien le Half Dome, les Falls, les torrents tout en se promenant entre de très grands arbres. Chênes et pins.
g) Bridalveil Falls : après une petite marche de 15 mn en montant sur un sentier en ciment on arrive sous les cascades les plus hautes du parc.
h) El Capitan : Ce sont les plus hautes falaises à plus de 900 m très à pic sur la vallée.
On a vu un dain et ses 2 petits traverser la route au cours de notre ballade dans la vallée. Les villages de Yosemité et Curry Village sont construits en chalets en bois très bien aménagés.
2- Fin de la journée à Oakhurst
Dîner et chambre au Best Western : bien
Le parc national de Yosemite se trouve au centre de la Sierra Nevada, la plus haute chaîne de montagnes de Californie. Il est à cheval sur le comté de Mariposa et le comté de Tuolumne. Il faut environ 3h30 en voiture pour venir de San Francisco et 6 heures depuis Los Angeles. Le parc national est entouré par plusieurs réserves naturelles : Ansel Adams Wilderness au sud-est, Hoover Wilderness au nord-est northeast et Emigrant Wilderness au nord.

La surface du Yosemite est de 3 079 km2, dont 94 % sont classés « aire sauvage » au sein du Yosemite Wilderness ; mais les touristes ne visitent que 36 km2 soit 1 % du parc, essentiellement dans la vallée de Yosemite, parcourue par la rivière Merced, à 1 200 m d'altitude.

Yosemite National Park suite

Retour dans le sud du parc de Yosemite pour visiter les Séquoias géants.
1-Mariposa Grove
Marche de 3 h 30 à travers la forêt de séquoias entre 1800m et 2100 m d'altitude.Montée 2 bonnes heures et descente 1 heure.
Il faut marcher lentement en montant (manque d'oxygène et beaucoup de poussière, il y a beaucoup de touristes).température + de 90 ° F dès le matin.
a)Grisly géant :Ce séquoias très beau, âgé de 2700 ans,énorme est bien mis en valeur dans le parc comme beaucoup d'autres. Ils portent en général le nom d' Etats US,
tous les états ne sont pas représentés car tous ne sont pas devenus exceptionnels. Les plus grands atteignent 80 m et pèsent plus de mille tonnes.
b) failling tree, l'arbre couché est tout en haut de la colline et il faut du courage pour monter là haut, mais il mérite le déplacement. Un autre séquoia
tout aussi remarquable se situe au début de la promenade. Le petit musée qui se trouve presque au sommet, vaut le détour.
En marchant, nous pensons aux ours et l'imagination prend le dessus et on le voit dans l'image d''une souche brûlée par exemple.
2-Wawona
Déjeûner au Golf Shop de Wawona d'un hamburger.
Arrivée à l'hôtel 'Comfort Inn" à Vasilia. Il fait très chaud mais l'hôtel est parfait.
Dîner en ville à 8 Kms de l'hôtel dans le meilleur restaurant de la ville.Excellent repas : Poisson, Paëlla,Viande barbecue, et avocado Chicken. On ne se
laisse pas aller !!
Le point culminant est le mont Lyell (3 997 m), au sud-est du parc. Plusieurs sommets dépassent les 3 500 mètres d’altitude et sont tous situés à l’est : le Mont Clark (3 780 m), le Petit Peak (3 539 m) et le Price Peak (3 515 m). En effet, la Sierra Nevada est une chaîne asymétrique avec un versant occidental qui monte progressivement vers la ligne de crête, et un versant oriental qui descend de façon abrupte. Le parc du Yosemite se trouve dans la première partie.

l’érosion façonne le granite de Yosemite en formes vigoureuses : dômes, pics, colonnes, etc. Les forces de cette érosion sont l’eau, les différences de température (thermoclastie) et la décomposition chimique. Le parc est célèbre pour ses dômes dont le granite se fragmente en feuillets : North Dome, Half Dome, Liberty Cap, Pywiack Dome, etc.

Séquoias National Park et retour SF

Nous quittons par le sud de Yosemite Park et continuons la descente (+ de 80 miles) vers Séquoias national Park
Splendide région entre 2000 et 2500 m d'altitude en moyenne qui regroupe d'imposants sommets granitiques, des gorges profondes, des lacs, des rivières,
des forêts d'arbres millénaires et surtout les séquoias géants.
1- General Sherman tree
Ce séquoia extraordinaire a 31 m de diamètre de circonférence, il est remarquable. Une branche s'est cassée en 1978 sont diamètre faisait 1,8 m
Ce fût une catastrophe nationale aux USA.
2- Général Grant
Autre séquoia remarquable, mais il y en a beaucoup.
La promenade se fait en voiture et l'on s'arrête unquement saux Scenic View.
De nombreux ours sont en liberté dans le parc. Nous en avons vu 2 proche de la colline aux ours. L'un brun, l'autre roux le plus gros.
3- Retour à San Francisco
La route est longue pour rejoindre San Francisco, environ 385 Kms. Il fait très chaud. 109 ° F à Fresco et 59 ° à l'arrivée à SF.
Nous traversons des paysages désertiques puis rapidement des champs de vignes et d' arbres fruitiers. Puis, plus on avance on rencontre de l'activité
économique: des villes , des usines.
4- Dernière soirée
On rejoint l'hôtel près de l'aréoport et on repart rendre le 4 X 4 chez Avis. L'aéroport est en face mais il faut faire 6 kms pour y arriver.
Pas de problème chez Avis, on rentre par le train jusqu'au Terminal international puis le Taxi.
Le soir on prend un bon repas au best Western à moins d'un km dans la rue.

Ce parc est célèbre pour ses nombreux séquoias géants. On y trouve notamment le General Sherman, un séquoia mesurant 83 mètres de hauteur : il est parfois considéré comme l'être vivant le plus volumineux de la planète (1487 mètres cubes en 2002). Le nombre de séquoias géants que l'on trouve dans ce parc est aussi impressionnant que leurs tailles. De nombreux sentiers permettent à tous (y compris les personnes handicapées) de s'approcher de ces grands arbres et d'apprendre leur histoire. On peut trouver aussi dans ce parc Tunnel Log un séquoia tombé sur la route mais qui a été creusé de telle manière que les voitures puissent passer dedans. Ce parc abrite également le mont Whitney, point culminant des 48 états ou encore le Moro Rock fabuleux point de vue sur la vallée les jours de beau temps.

Retour en France

a) Navette tôt le matin (7 h) pour l'aréoport; puis l'avion Air Canada vers Toronto (5 h de vol) déjeûner payant à bord.
b) Attente très courte à l'aréoport (2 h 30) le temps de faire quelques courses. Et départ à l'heure pour la France
c) Vol de 7 h 10 vers Paris et arrivée à CDG à le lundi matin à 9 h 40 heure locale. Le décalage horaire est à nouveau de 9 heures.